Duelos das oitavas começam nesta terça-feira; confira os jogos

 

Messi, Neymar e Mbappé contra Vinicius Júnior e Benzema. Guardiola à beira do gramado. Tudo isso e mais, nesta terça-feira, 15, na abertura das oitavas de final da Liga do Campeões. No Parque dos Príncipes, às 17h, o maior vencedor do torneio irá enfrentar o estrelado PSG. No mesmo horário, o Manchester City visita o Sporting, no Estádio de Alvalade.

Agora, as equipes não terão mais segunda chance, esta terça marca o início da fase mata-mata e quem perder no somatório dos dois duelos (ida e volta) estará eliminado. Diferente das outras edições, nas quais se podia apontar uma equipe com certo favoritismo, atualmente há pelo menos três equipes que se mostram a frente de seus adversários.

Manchester City, Liverpool e Bayern de Munique definitivamente estão em um momento melhor que os outros. Os dois primeiros são, respectivamente, líder e vice-líder da considerada liga mais forte do mundo, a Premier League. Além disso, o City de Guardiola foi vice-campeão da última Champions League e os Reds conquistaram a taça em 2019. Já o Bayern, que sempre chega como força nas fases eliminatórias, é o líder da Bundesliga, como de costume. A equipe alemã venceu as seis partidas da fase de grupos e foi o time que mais marcou gols: 22.

Lados opostos

Quem for acompanhar a Champions nesta terça, provavelmente já tem um jogo favorito para assistir. Paris Saint-Germain e Real Madrid promete roubar a cena e, ao menos no papel, ser um jogaço. Do outro lado, Sporting e Manchester City talvez seja um dos confrontos mais desequilibrados das oitavas, com muita vantagem para o time inglês.

A equipe parisiense terá um grande reforço para o jogo desta terça, o astro brasileiro Neymar. Depois de se recuperar de uma lesão no tornozelo esquerdo, após dois meses e meio, o atacante está preparado para voltar aos gramados, logo no momento mais crucial da temporada para o PSG. Contudo, o camisa 10 não deve ter condições de atuar os 90 minutos. 

O zagueiro Marquinhos, companheiro do camisa 10 no clube e na seleção, afirmou que o companheiro está pronto para a partida. “Sim, com certeza ele está pronto. Ele participou do treinamento. Vamos ver as escolhas do treinador, de jogar ou deixá-lo no banco. Não sei qual será a escolha. Mas ele está pronto para o jogo contra uma grande equipe”.

A notícia ruim para o Paris é que o zagueiro espanhol, Sérgio Ramos, será desfalque no duelo contra seu ex-clube. O atleta está com uma lesão na panturrilha e não vai jogar.

O maior vencedor da competição, com treze conquistas, é favorito para a partida. Mesmo enfrentando um elenco tão estrelado, os merengues têm mostrado uma consistência muito maior de atuações na Liga dos Campeões e na La Liga, enquanto seu rival tem oscilado e contado com o brilho individual dos jogadores.

Uma grande preocupação para o time visitante era a possível ausência do atacante Benzema. No dia último dia 23, o camisa 9 sofreu uma pancada na parte posterior da perna esquerda e estava se recuperando. Mesmo sem jogar, ele é o atual artilheiro da La Liga, com 17 gols em 21 jogos. Vini Júnior, principal parceiro de ataque de Benzema, aparece em terceiro, com 12 gols.

Guardiola e o City

O Sporting se classificou para as oitavas pelo grupo C, deixando o Borussia Dortmund para trás. Os leões tiveram a mesma pontuação do Borussia, 9 pontos, mas passaram pelo critério do confronto direto, mas deram um pouco de azar no chaveamento. De todos os adversários possíveis, o time de Portugal enfrentará o líder o time de Guardiola. Mesmo com a boa campanha até agora e com o segundo lugar na Liga Portuguesa, o Sporting, do técnico Rúben Amorim, tem poucas chances terá que surpreender pra avançar.

Apesar das ausências de Cole Palmer, Jack Grealish, Gabriel Jesus – todos machucados – e do lateral-direito Walker – suspenso –, os Azuis Celestes têm bons motivos para acreditar na classificação. A equipe treinada por Guardiola é ampla favorita e já bateu na trave várias vezes. Após chegar nas quartas de final desde a temporada 17/18 e chegar na final na última edição, Sterling, Mahrez e a estrela belga, De Bruyne, têm tudo para levar o City à próxima fase.

Sobre a partida, Pep Guardiola não quis falar sobre favoritismo. “Vamos mostrar o nosso futebol em Portugal. Temos as mesmas oportunidades, são dois jogos e não um campeonato. Estamos prontos. Neste trabalho, você é criticado se não conseguir os resultados. Não é um problema. Sabemos o nosso padrão. Fazer melhor do que na temporada passada não é fácil”, falou o treinador.

Ele também aproveitou para elogiar muito a equipe adversária, que se classificou em um grupo difícil. “O Sporting é uma equipe unida, a relação entre o treinador e a equipe está lá. São muito físicos e têm corredores fantásticos. São campeões portugueses, depois de muitos anos. Se bateram o Porto e o Benfica, meu amigo… É porque são bons! Passaram de uma fase de grupos onde estavam Ajax e Dortmund, que são equipes com tradição na Champions. Vi alguns jogos e fiquei realmente impressionado”, falou Pep. *AT/Esportes

Jogos de ida das oitavas de final 

Terça-feira, 15, às 17h

PSG x Real Madrid / Sporting x Manchester City

Quarta, 16, às 17h

RB Salzburg x Bayern de Munique

Internazionale x Liverpool

Dia 22/2, às 17h

Chelsea x Lille

Villarreal x Juventus

Dia 23/2, às 17h

Atlético de Madrid x Manchester United

Benfica x Ajax